劳务输出在一些经济欠发达国家，已成为举足轻重的支柱产业。依靠劳务输出既可缓解就业压力，又可赚回外汇和带回先进技术。如拥有6000多万人口的菲律宾，每年在国外谋生者达200万人，每年汇回外汇60亿美元，相当于菲全年贸易出口总值的一半。
我国有丰富的劳动力资源，目前，国内已有430多家外经公司在从事外派劳务业务。但是，由于竞争异常激烈，加之缺乏完善的管理机制，劳务输出难以健康发展。只要外方雇主一有委托招聘单，各中介机构便你争我抢，外方雇主乘机降低工资，外方中介借机抬高身价，最后受损失的却是中国人自己。有的中介接不到“一手单”，只能靠做“二手单”或“三手单”过日子，而委托单每过一道手，便被揩掉一层“油”。一些骗子内外勾结，有的收取高额中介费后却不提供相应的服务，有的甚至收取高额定金后便携款逃跑。传统观念也制约着人们跨出国门。有些单位以“影响职工队伍稳定”等理由阻挠本单位人员出国。
劳务输出作为一种无形的贸易，能换回大量的资金和技术，很多国家将其与商品出口视为同等重要。我国一些地方也鼓励发展境外劳务，如江苏省就规定了职工在国外就业期间，可以由职介机构托管档案，代缴养老保险。江苏省大丰市就曾发文：出国人员合同期满后可回原单位工作。
在出国劳务人员中，有许多人能力结构单一，影响了他们在国外的发展，这就涉及到教育和培训问题。在这一点上，菲律宾的做法对我们不无启示。菲律宾女佣，不仅接受过完整的义务制教育，而且需要在专门的家政班（相当于我国的大专班）培训2年，她们懂烹饪、会插花，具有护理老人的专业知识，还会教小孩说英语，成了主人家得力的好管家，菲佣几乎占领了东南亚保姆市场。（《金融时报》99．5．21王晓敏 冯长喜文）
